Premier contact avec Colombo, capitale du Sri Lanka (ancien nom français : Ceylan). Cette pancarte à l'entrée d'un marché résume à elle seule l'histoire du pays :
- le marché s'appelle Maning, du nom du gouverneur anglais qui l'a créé ; l'anglais s'est imposé comme la langue du commerce et des affaires.
- en dehors de l'alphabet latin pour écrire l'anglais, d'autres langues sont utilisées avec des alphabets différents : cinghalais et tamoul. Le pays a souffert d'une longue guerre civile entre les Tamouls habitant le nord du pays et les Cinghalais habitant le sud.
Entre tradition et modernité : sari et sac à dos.
Devant le marché passent les tuks-tuks, triporteurs inconfortables et bruyants mais qui se glissent à peu près partout... et n'importe comment, à grands renforts de klaxons. Il y en a beaucoup, et ce n'est pas cher.
Sur le parking, enchevêtrement bruyant de bus, camions, charrettes à bras et de clients du marché. A noter : les Sri-Lankais que nous rencontrons sont souriants et accueillants.
Avec le casque de moto... et les pieds nus.
Parmi les fruits et les légumes, les feuilles de bétel à mâcher. Un peu plus que du chewing-gum...
Notre spécialité ? Les bidons !
Devant le Parlement, un bus rouge, donc public... et pourri.
A côté, un bus bleu, donc privé... et tout aussi pourri.
La plupart des camions sont très décorés (sauf ceux de travaux publics).
Au loin, les bulbes d'une mosquée.
Un temple bouddhiste. Le Bouddhisme est apparu en Inde vers le 5e siècle avant J.-C. La religion dominante en Inde était l'hindouisme, basé sur la croyance en la réincarnation et adorant des milliers de dieux différents.
Dans les temples bouddhistes, en plus d'éléments hindouistes, on trouve essentiellement des statues de... Bouddha. Ce nom, qui signifie "L'éveillé", a été attribué au fils d'un roi qui a refusé la vie de plaisir et de luxe offerte par ses parents. En découvrant les maux qui accablent les humains, il a voulu par la méditation atteindre le "nirvana", la paix par le renoncement et la fin de la souffrance.
Les murs du temple sont illustrés d'exemples tirés de la vie de Bouddha.
Bien que Bouddha soit par excellence "éveillé", on rencontre aussi des statues de Bouddha... endormi.
Un fidèle en prière
Un touriste pas trop fidèle
Les bâtiments importants du centre, comme l'Hôtel de Ville, sont en général hérités de la colonisation anglaise.
Statue de Bouddha dans le parc Victoria
Drapeau du Sri-Lanka
A côté de zones pauvres, voire très dégradées, Colombo comporte aussi de nouveaux quartiers où d'importants travaux sont en cours, avec la construction de luxueux hôtels ou d'un stade moderne.
En revenant au Luminosa, nous avons la surprise de découvrir des mannequins comme celui-ci installés sur certains ponts pour simuler des guetteurs.
Départ de Colombo, qui nous laissera le souvenir d'un pays accueillant.
