Débarquement en chaloupe : il n'y a pas à Phuket de quai pouvant nous accueillir.
Comme souvent en Asie, le moteur est équipé avec une hélice montée sur un axe très long pour bien diriger la barque et pouvoir circuler en eau très peu profonde. A l'arrivée sur la plage, on fait pivoter l'axe pour placer l'hélice vers l'avant le long de la coque (hors de l'eau).
Devant la plage de Patong, la plus célèbre de l'île de Phuket.
La ville de Patong ne présente aucun intérêt esthétique ou culturel. Mais il est vrai que ce bronze-cul de l'Asie du Sud-Est regorge d'opportunités pour toutes les activités liées à la mer et tous les sports en général, y compris la drague dont il s'est fait une spécialité, souvent professionnalisée et largement tarifée.
Il y a quand même quelques belles maisons, mais toujours avec ces infâmes fils, y compris en pleine campagne. C'est peut-être dû aux ravages du tsunami de 2004 ?
Devant beaucoup de maisons ou de boutiques, même très modestes, on voit ce genre de petit offertoire, qui doit être décoré chaque jour avec des fleurs ou des fruits frais en offrande à Bouddha.
Le car nous emmène à l'attraction Island Safari : promenade à dos d'éléphant dans la jungle. Très amusant !
Après la ballade, il y a un petit spectacle. Christine donne une banane à l'éléphant qui a bien réussi son numéro.
En pleine jungle tropicale, le site est très agréable. On y retrouve les offertoires caractéristiques du Bouddhisme.
On repart en char à boeufs (non, c'est pas vrai : en car) vers le monastère bouddhiste de Wat Chalong, riche d'une douzaine de temples.
Le site est immense
Dans les temples, il y a beaucoup de touristes, mais aussi beaucoup de pèlerins en prière.
Du haut du temple principal, on peut admirer une décoration somptueuse.
Comme en Europe autrefois, la fortune de ce monastère est due à la relique qu'il possède et qui attire la foule des croyants : une dent de Bouddha !
La moindre fenêtre est richement décorée.
Dans ce temple-ci, les statues de trois moines, noires à l'origine, sont peu à peu recouvertes par les feuilles d'or déposées par les fidèles.
Ce temple donne une place particulière au dieu Ganesha (le dieu-éléphant), très aimé des hindouistes comme des bouddhistes.
Dans ce temple, la statue de Bouddha est blanche.
Certains temples ont une ornementation extérieure très spécifique.
Dans l'hindouisme et le bouddhisme, les corps des défunts sont incinérés. Ce temple décoré de voiles noirs et blancs est un crématorium.
Sur le chemin du retour à Phuket, nous visiterons aussi une usine de noix de cajou et une joaillerie, qui se présente comme la plus grande de l'Asie du Sud-Est. Très inattendu : la noix de cajou est dans une coquille qui pend à l'extrémité inférieure du fruit qui l'a produite...
Sur l'embarcadère, les croisiéristes se pressent de prendre une navette pour rejoindre le Luminosa.
